엔화 약세와 저비용 항공사의 확대로 일본을 찾는 여행객이 꾸준히 늘어나는 추세다. 실제로 일본 정부 관광국의 통계를 살펴보면 방일 외국인 여행객 수는 코로나19 이전 수준을 회복했을 뿐만 아니라, 특히 한국인 여행객의 비중은 전체 방일 외국인 관광객 중 가장 큰 몫을 차지하고…

커피 한 잔을 앞에 두고 대화를 나누는 두 사람의 이야기를 상상해 보자. 한 사람은 일본 여행을 앞둔 친구에게 이렇게 묻는다. “도쿄와 오사카 중 어디가 맛집이 더 많아?” 평범한 질문이다.

일본 가족 여행에서 가장 후회하는 순간은 대부분 예산 초과가 아니라, 아이가 지치고 부모가 지치는 ‘이동 중’에 찾아온다. 영유아를 데리고 가는 일본 여행은 어디를 가느냐보다 어떻게 아이의 컨디션을 유지하느냐가 성패를 가른다.

은퇴 후 처음 맞이한 봄날, 여행지 선택은 설렘보다 막연함이 앞서는 순간이 있다. 누구나 가는 유명 관광지를 돌아보는 것도 좋지만, 그 도시의 숨은 맥을 짚어보고 싶다면 이야기가 다르다.

결론부터 말하자면, 일본 벚꽃 시즌의 가장 큰 함정은 낮의 인파가 아니라 야간 라이트업의 시간대와 동선 설계에 있다. 많은 여행자가 낮에 유명 명소의 벚꽃 터널을 배경으로 사진을 찍는 것에만 집중하지만, 정작 밤에 펼쳐지는 라이트업은 개장 시간과 인파 밀집도가 낮과 완전히…

일본 여행을 준비할 때 흔히 떠올리는 ‘후쿠오카 먹거리’는 대부분 텐진이나 나카스, 혹은 유명 관광지 인근의 유명 점포들이다. 하지만 현지인의 하루는 그렇게 화려한 간판의 가게에서 시작되지 않는다.

일본 여행 정보를 찾는 이들이라면 누구나 한 번쯤 생각해본다. 유명한 온천에서 하룻밤을 묵고, 번화가의 맛집을 찾아다니며, 벚꽃이 흩날리는 명소에서 사진을 남기는 일. 하지만 그 모든 것의 바깥에, 일본이라는 나라를 조금 더 다르게 기억하게 만드는 경험이 있다.

벚꽃 시즌 일본 여행을 계획할 때 가장 먼저 떠오르는 질문은 아마 이것일 것이다. “유명한 벚꽃 명소에 가면 사람이 너무 많다고 하는데, 정말 그럴까?” 대답은 단호하게 ‘그렇다’이다. 도쿄의 우에노 공원이나 교토의 철학의 길 같은 대표 명소는 시즌 내내 인산인해를 이룬다.

일본 여행 정보를 찾아보는 이들 사이에서 최근 온천 여행에 대한 관심이 사뜻 달라졌다. 유명 온천마을의 번화한 거리보다, 조용히 몸을 담글 수 있는 외딴 온천을 찾는 흐름이 생겨나고 있다.

도쿄역 플랫폼에서 스이카 한 장이면 모든 게 해결될 것처럼 느껴지는 순간이 있다. 하지만 막상 지방으로 내려가면 이야기가 완전히 달라진다. 어느 시골 버스 정류장에서 교통카드 단말기가 보이지 않아 당황했고, 노선전차 안에서 정리권을 뽑는 걸 잊어버려 문 앞에서 우물쭈몰한…